생산가능곡선, 기회비용, 절대우위, 상대우위

생산가능곡선은 한정된 자원(노동력, 시간 등)을 투입하여 두 재화를 동시에 생산할 때, 각 재화의 생산량을 표시한 곡선을 뜻한다. (Production possibility frontier 혹은 PPF라고도 한다.) 예를 들어 아래 그림과 같이 어떤 마을의 사람들이 1달에 최대 컴퓨터 500대를 조립하거나 5000톤의 밀을 수확할 수 있다고 해보자. 이 경우에는 생산가능곡선이 직선형태이고 기울기가 일정하다. 기울기는 -1000/100 = -10로 얻어지는데, 이 뜻은 컴퓨터 1대 조립당 밀 10톤 생산을 희생해야한다는 뜻이다. 다른 말로 표현하자면, 컴퓨터 1대 생산에 대한 기회비용은 밀 10톤인 것이다. 

 

이제 두 대상이 서로 다른 재화 생산에 대해 상이한 기회 비용을 가지는 경우를 비교해보자. 프랑스와 잉글랜드가 특정 기간동안 생산할 수 있는 와인과 의류의 양이 다음과 같이 주어진다고 가정해보자. (프랑스는 최대 와인 600병, 의류 300점을 생산할 수 있고, 같은 기간에 잉글랜드는 와인 200병, 의류 300점을 생산할 수 있다고 가정)

 

 

먼저 표로 각 나라에서 재화별 최대 생산량을 정리해보면 아래와 같다. (기회비용 표와는 다른 표이므로 주의한다.) 이 표에서는 각 국가의 재화별 절대우위를 비교해볼 수 있다. 예를 들어 와인 생산에 있어서는 프랑스가 잉글랜드보다 400병 (600병-200병) 더 많은 양을 생산할 수 있으므로 절대우위를 가진다고 말 할 수 있다. 의류 생산에 있어서는 두 국가가 같은 기간동안에 동일량의 의류를 생산하므로 어느 한 쪽이 절대우위를 가진다고 말 할 수 없다. 

 

국가	최대 와인 생산량	최대 의류 생산량
프랑스	600	300
잉글랜드	200	300

 

이번에는 프랑스와 잉글랜드의 각 재화별 기회비용을 계산하여 표로 정리해보자. (최대 생산량 표와는 다른 표이므로 주의한다.) 이 표에서는 각 국가의 재화별 비교우위를 비교해볼 수 있다. 예를 들어 와인 1병 생산에 있어 프랑스는 의류 1/2 점 밖에 희생하지 않는 반면 잉글랜드는 의류 3/2 점을 희생해야하므로, 와인 생산에 있어 프랑스가 비교우위를 가진다고 말 할 수 있다. 하지만 의류 1점 생산에 있어 프랑스는 와인 2병을 희생하는 반면 잉글랜드는 와인 2/3 병 밖에 희생하지 않으므로, 의류 생산에 있어서는 잉글랜드가 비교우위를 가진다고 말 할 수 있다. 

 

국가	와인 생산시 기회비용 (단위는 의류 수)	의류 생산시 기회비용 (단위는 와인 수)
프랑스	1/2	2
잉글랜드	3/2	2/3

 

참고 : 만약 어떤 재화 생산에 대한 기회비용이 위의 사례들처럼 상수가 아니고 재화의 양에 따라 변한다면 생산가능곡선은 직선이 아닌 곡선의 형태를 나타낼 것이다.